Rolety okienne to wynalazek starożytnych Rzymian, którzy musieli szukać metody na osłonę wnętrz przed pyłem oraz żarem buchającym od wybrukowanych ulic miast. Oczywiście warto pamiętać, że najstarsze rolety jeszcze nie przypominały nowoczesnych wersji, ale były podstawą do późniejszych pomysłów projektów rolet.
Przed wynalezieniem rolet chroniono się przed temperaturami w prosty sposób. Na oknach rozwieszano płachty materiału, przypominające obecne rolety materiałowe, które można było rozciągać lub zwijać w warkocze. Materiał dodatkowo namaczano w wodzie, by skuteczniej spełniał swoje funkcje, blokując napływ słońca i chłodząc wnętrze. Podobne funkcje spełniały bambusowe lub plecione ze słomy maty, którymi osłaniano okna w biedniejszych domach. Popularnością cieszyły się także okiennice lub ciężkie kotary, którymi można było osłonić okno – miały jednak minus. Niestety zatrzymywały nie tylko żar, ale również światło dzienne.
